Heightmap

Eine Heightmap ist grundsätzlich erst mal nichts anderes als ein Graustufenbild. Zu einer Heightmap, einem Höhenbild, wird es, indem dessen Graustufen als Höhenwerte für ein Mesh verwendet werden. Je heller um so höher ist das Mesh an dieser Stelle. Je dunkler, um so tiefer wird das Mesh an dieser Stelle dargestellt.

Verwendet werden Heightmaps traditionell für die Erstellung der Landschaft in 3D Spielen, oder in Landschaftsgeneratoren wie Terragen. Jedes gute Renderprogramm kommt allerdings auch mit einem Displacement Tool, wodurch sich Heightmaps auch hier verwenden lassen.

Ein Standard 8Bit Graustufenbild kann nur 256 Graustufen darstellen. Benötigt man mehr Detail kann man auf ein Bildformat umsteigen das 16 Bit pro Kanal verwendet. Das sind dann über 65.000 Abstufungen pro Kanal. Wenn auch das noch zu wenig ist kann man auf Farbe umsteigen, was dann bis zu 16 Millionen Abstufungen ermöglicht.